9月16日，两架俄战略轰炸机完成了在南美洲海岸的巡航任务，这是冷战后俄轰炸机首次进入所谓美国的“后院”，也是在南奥塞梯冲突致使美俄关系趋紧后，俄罗斯向美国发动的最新一波“攻势”。不过，也可以换一个角度说，这是俄罗斯对美国的又一次“反击”。因为美国人不仅早就闯进了俄罗斯人的“后院”，而且逼到了俄罗斯的家门口。

    实际上自冷战结束以来，美国及其主导的北约就不断通过北约东扩政策挤压俄罗斯的地缘战略空间。进入21世纪，布什政府上台后，继续推动北约东扩，支持科索沃独立，对俄继续进逼。与此同时，美国还在独联体一些国家内策动所谓“颜色革命”，使俄罗斯不仅“后院”起火，而且家门口也不得安宁。在俄罗斯看来，南奥塞梯冲突的背后，就是美国对俄罗斯战略空间的最新一次挤压。

    在南奥塞梯冲突之前，面对美国以及北约的步步紧逼，俄罗斯更多的是口头上的激烈抨击。但这次俄罗斯开始动真格，用起了大炮和坦克。这主要是实力格局悄然生变。与上世纪90年代相比，俄罗斯的经济实力已大大加强，经济总量位居世界第七；其军事实力也得到相当程度的恢复。此外，手中拥有丰富的石油和天然气资源，也使俄罗斯在面对西方时更有底气。而美国，在经历了上世纪90年代唯一超级大国的“黄金时期”后，在新世纪却先是遭遇“9·11”袭击，随后深陷阿富汗和伊拉克两个战场，对外影响力在到达顶点的同时，也到达了极限，显现出疲态。

    在这种背景下，俄美关系开始由美攻俄守转变为互有攻守的“攻防战”。

    对此，不少人提出，俄美之间已经开始一场新“冷战”。但笔者以为，俄美关系虽趋紧张，但谈不上“冷战”。首先，俄美之间不像前苏联与美国之间存在意识形态上的对峙。其次，俄美两国也没有出现冷战时期那种高度紧张的军事对峙局面。第三，一场新冷战不符合俄美两国的根本利益。

    虽然俄罗斯战略轰炸机飞到了美国的后院，俄罗斯还打算在地中海修建海军基地，但俄罗斯与委内瑞拉以及叙利亚的关系，仍然无法与前苏联和东欧诸国的军事政治同盟关系相提并论。俄罗斯领导人有关不惧怕新冷战的言论更多的是一种姿态，是对美国和西方的一种警告。

    就美国而言，尽管其一再声称北约的大门仍向格鲁吉亚敞开，但很多专家怀疑，美国不可能单单为了格鲁吉亚而与俄罗斯闹翻。更何况，在如何对待俄罗斯的问题上，欧盟已经不像冷战时期那样“服从”美国的领导，而是坚持自己的立场。至少目前，在俄美两国看似激烈的交手中，双方仍然没有放弃对话，仍然没有真正硬碰硬地进行较大规模的较量。

    毫无疑问，格鲁吉亚以及南奥塞梯问题仍将是俄美紧张关系的催化剂，这将考验俄美两国领导人的智慧。如果两国之间的紧张关系持续升级，受影响的将不仅是格鲁吉亚，可能还有俄美两国自身的利益；受冲击的也不仅是两国关系，还有伊朗核问题、国际核不扩散问题乃至国际安全格局和秩序。

    如果解决不好格鲁吉亚问题，那么可以预见，在乌克兰加入北约的问题上，俄美两国势必爆发更加激烈的冲突。到那时，有关俄美新冷战的说法才会更接近于真实。但在可以看见的现实世界里，美俄只会继续吵闹，却不会真的闹翻。