在炎热的7月，胡锦涛和温家宝以及代表“后胡温时代”的两个政治局常委习近平、李克强分别到沿海的山东、江苏、浙江、广东以及上海，进行了实地考察。这些四省一市是牵引中国改革开放、经济发展的主力军，占中国总出口额的四分之三。此次，领导考察的目的是调研“中小企业”所面临的问题。

    全国今年上半年超过6.7万家中小企业倒闭，超过2000万工人被解聘。主要原因据说是“融资难、成本攀升，人民币升值”。受到美国“次贷危机”、石油涨价等导致世界经济不景气的影响，出口减速、劳动力成本上升、原材料价格高涨已经严重影响了中小企业的生存状态，寻求解决之策成为各方当务之急。四位最高领导在这种关键的时刻，付出宝贵的时间与精力，这事实本身象征着问题的艰难性、复杂性、长期性。

    冷静想一想，中小企业大量倒闭的问题虽然比较集中体现了当代中国社会的结构性矛盾，但无论是国内还是国际，政治还是经济，文化还是社会，物质还是精神，类似的带着艰难性、复杂性、长期性的问题还有很多。中国这一“潜在的超级大国”要肩负的历史使命很长远，奥运会只不过是其中的一小环节而已。

    “奥运会结束后，中国走向何方？”这才是有识之士关注的“问题”所在。至少在日本的舆论界，大家关心的对象已不是奥运本身，而是奥运给中国带来什么以及奥运使得中国人如何地改变。

    一、中国经济还能按照“世界工厂模式”走下去吗？

    “低成本的劳动力”一直以来是中国经济发展的优势，也是外国企业投资中国的动力。改革开放30年以来，中国经济在很大程度上是通过引进外资，促进出口，重视公共设备投资，谋求发展的。廉价的劳动力是一个大前提。不过，这一点近年来却越来越不现实。今年3月，维护劳动者合法权利的《劳动合同法》实施后，劳动力成本的迅速上升，不少日本企业正在考虑并实施“China+1”政策，即寻找越南等劳动成本更低的国家；驻山东等韩国企业自从去年下半年以来大规模地“撤出”中国市场。除此之外，外资企业优惠政策的取消、全世界资源和能源的涨价以及人民币的升值等因素也将削弱中国出口竞争力。在此情况下，中国还能按照“世界工厂模式”走下去吗？

    二、中国的“贫富差距”还会继续拉大吗？

    从外国人的眼光看，贫富差距已经成为形容中国社会的“代名词”。沿海与西部之间；城市与农村之间；城市之间；农村之间；城市里面；农村里面等众多“差距”至今依然掩盖着整个中国。城市与农村之间收入的差距为3倍以上，上海与贵州之间人均GDP差距为10倍左右。贫富差距之存在对国内社会的稳定来说是最不确定的因素之一，因此，政府为了缩小这些差距而努力。不过，贫穷群体对现状的“不满”随着食品等物价的上涨而加剧，不能否定，那些不满今后有可能成为所谓“政治风险”。此外，富人与穷人之间心理上的距离也似乎越来越疏远，互不干涉，互不关心。社会也明显正在两极分化。中央政府正在深刻面临着社会主义市场经济体制下的“瓶颈”，也正在制度与观念之间徘徊着。